Equipe de astrônomos encontram pelo menos 70 novos planetas errantes
Planetas errantes são objetos cósmicos indescritíveis que tem massas comparáveis às dos planetas em nosso Sistema Solar, mas não orbitam uma estrela. Em vez disso, vagam livremente por conta própria. Muitos não eram conhecidos até agora, mas um equipe de astrônomos, usando dados de vários telescópios do Observatório Europeu do Sul (ESO) e outras instalações, acaba de descobrir pelo menos 70 novos planetas errantes em nossa galáxia. Esse é o maior grupo de planetas errantes já descoberto. O achado representa um passo importante para compreensão das origens e caraterísticas desses misteriosos nômades galácticos. “Não sabíamos quanto esperar e estamos animados por ter encontrado tantos”, disse Núria Miret-Roig, astrônoma do Laboratório de Astrofísica de Bordeaux (França) e da Universidade de Viena (Áustria). Esta é a primeira autora o novo estudo, publicado na revista Nature Astronomy.
Imagens de planeta
Normalmente seria impossível obter imagens de planetas errantes, já que eles estão longe de qualquer estrela que os ilumine. No entanto, Miret-Roig e sua equipe se aproveitaram do fato de que, aos poucos milhões de anos após sua formação, esses planetas ainda estão quentes o suficiente para brilhar, tornando-os diretamente detectáveis por câmeras sensíveis em grandes telescópios. Eles encontraram pelo menos 70 novos planetas errantes com massas comparáveis os de Júpiter em uma região de formação de estrelas próxima ao nosso Sol, nas constelações de Escorpião Superior e Serpentário. `Para localizar tantos planetas errantes, a equipe usou dados abrangendo cerca de 20 anos de uma série de telescópios no solo e no espaço. “Medimos os movimentos minúsculos, as cores e luminosidades de dezenas de milhões de fontes em uma grande área do céu”, explicou Miret-Roig. “Essas medições nos permitiram identificar com segurança os objetos mais fracos nessa região, os planetas errantes”. O estudo sugere que pode haver muito mais desses planetas indescritíveis e sem estrelas a orbitar que ainda não descobrimos.
Fonte: Revista Planeta, em dezembro de 2021
